Les Arpents solidaires visent à créer un milieu de vie où l’habitation cohabite avec une activité agricole réelle. Entre 16 et 18 acres pourraient être mis à la disposition de personnes ou d’entreprises de la relève pour développer des productions à échelle humaine, dans une perspective d’accès abordable et durable au foncier.
Les productions précises ne sont pas encore déterminées. Elles devront tenir compte du potentiel des sols, de l’accès à l’eau, des compétences des personnes intéressées, des débouchés commerciaux et de la complémentarité avec les fermes déjà établies dans la région. Plusieurs possibilités peuvent néanmoins être imaginées.
Une diversité de productions sur de petites surfaces
Le maraîchage diversifié constitue une première avenue. En complément de ce qu’offre la Clé des champs de Saint-Camille, une petite ferme pourrait viser de nouveaux marchés, comme les restaurants ou les institutions. Certaines entreprises pourraient aussi se spécialiser dans les légumes asiatiques, les légumes de conservation ou les fines herbes.
Cette diversification est une des avenues empruntées par la Ferme La Charrette située à St-Élie-de-Caxton, une ferme inspirante qui a également adopté un modèle coopératif.
En complément des entreprises à proximité, les petits fruits — fraises, framboises, cassis ou groseilles — pourraient être un ajout très intéressant au paysage agricole du site, ou encore un verger agroforestier qui pourrait combiner pommiers, poiriers, pruniers, noisetiers, arbustes fruitiers et cultures au sol.
Les plantes médicinales et aromatiques peuvent générer une valeur intéressante sur de petites superficies. Calendule, camomille, mélisse, menthe, échinacée et autres plantes pourraient être vendues fraîches ou séchées, ou encore approvisionner des entreprises spécialisées dans les tisanes et les produits corporels.
La culture de fleurs coupées représente une autre possibilité. En plus de produire des bouquets pour les marchés, les abonnements ou les événements, les fleurs contribueraient à embellir le site et à nourrir les insectes pollinisateurs. Des bandes fleuries pourraient aussi créer une transition entre les espaces habités et les parcelles cultivées.
Coopérer et mutualiser
Le projet Les Cocagnes, situé à Frelighsburg, illustre bien la manière dont plusieurs petites entreprises agricoles peuvent partager un même territoire. Cet organisme à but non lucratif donne accès à la terre à des entreprises agricoles et favorise la mise en commun des ressources, des infrastructures, des équipements et des connaissances. Sa mission associe agriculture à échelle humaine, aménagement intégré du territoire et activités agrotouristiques.
Différentes productions y cohabitent déjà : une coopérative de maraîchage diversifié, une entreprise spécialisée dans les légumes asiatiques biologiques et une pépinière produisant des arbres fruitiers, des arbustes et des arbres à noix. Le plan du site comprend également un verger et prévoit des espaces pouvant accueillir des projets floraux, céréaliers, acéricoles, animaliers ou autres.
Les Arpents solidaires ne reproduiraient pas nécessairement ce modèle, puisque le projet intègre aussi un volet résidentiel et répond à un contexte territorial différent. Les Cocagnes montrent toutefois qu’un organisme peut aménager un site agricole, accueillir plusieurs entreprises spécialisées et favoriser leur entraide, sans demander à une seule ferme de tout produire.
Miser sur la complémentarité plutôt que sur la complexité
Un groupe de discussion avec des producteurs.trices locaux et animé par École-B dans le cadre du projet La MARCHE a fait ressortir une recommandation importante : les projets agricoles ont davantage de chances de durer lorsqu’ils demeurent simples, progressifs et centrés sur une activité principale maîtrisée. Les synergies peuvent ensuite être ajoutées une à une, lorsqu’elles apportent un avantage réel aux entreprises.
L’objectif serait de créer un petit écosystème régional composé de projets autonomes et complémentaires qui s’ajoutent à ceux qui existent déjà dans la région.
Les productions restent à imaginer avec les personnes de la relève, les fermes environnantes et la communauté. Une chose demeure centrale : l’agriculture ne serait pas un simple décor autour des habitations, mais l’une des principales raisons d’être du projet.
Vous aimeriez démarrer un projet agricole?
Vous avez une idée de production agricole, un projet en démarrage ou le désir de vous établir progressivement en agriculture? Nous invitons les personnes intéressées à remplir une déclaration d’intérêt pour le volet agricole des Arpents solidaires.
Cette démarche ne constitue pas un engagement formel. Elle nous permettra de mieux connaître les projets, les superficies recherchées, les besoins en infrastructures et les aspirations des personnes intéressées. Elle servira également à planifier des rencontres individuelles ou collectives et à réfléchir avec les futurs porteurs de projets aux conditions qui pourraient favoriser leur établissement.
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